Лето 2008-го. Китай с размахом встречает Олимпиаду, а Лан Юнхуэй, отбыв срок за убийство, выходит по условно-досрочному. Он возвращается в родной город на Северо-Западе — некогда оживлённое место теперь почти пустует. Люди уезжают, оставляя собак на улицах. Власти, пытаясь привлечь инвесторов, разворачивают кампанию по отлову бродячих животных.
Лан, не сумев поймать чёрного пса с подозрением на бешенство (за него обещали крупное вознаграждение), неожиданно попадает в бригаду ловцов. И вот — странная встреча: тот самый пёс снова на его пути.